El 26 de Febrero nuestra Iglesia celebra a Santa Paula (de San José de
Calasanz) Montal Fórnes, Santa Fundadora del Instituto de las Hijas de María de
las Escuelas Pías. Año 1889, España.
Paula Montal nació el 1 de
octubre de 1799 en Arenys de Mar, Barcelona, en el seno de una familia sencilla
de artesanos, numerosa y muy cristiana. Su padre, Ramón Montal era viudo, de su
primera esposa tuvo cuatro hijos, al enviudar se casó con Vicenta Fornés, madre
de Paula, también viuda, pero sin hijos. En este segundo matrimonio tuvieron
cinco, de los que Paula fue la mayor.
Desde muy niña tuvo una gran devoción a María que cultivó durante toda su vida. A los 10 años se quedó huérfana de padre, y tuvo que ponerse a trabajar como encajera. Muy pronto se ofreció a trabajar como catequista en su parroquia. Fue miembro activo de la Cofradía de Nuestra Señora del Rosario y de la Congregación de la Virgen de los Dolores.
Cuando tuvo 30 años, empezó su apostolado en Figueras donde abrió la primera escuela para niñas; se juntó con unas compañeras y fundó el Instituto de Hijas de María, Religiosas de las Escuelas Pías, por su relación con san José de Calasanz, llegan a llamarse "madres escolapias". Cuando Paula tenía 47 años fundó una casa en Sabadell. Se trataba de dar enseñanza cristiana y calor humano a los hijos de los obreros de las fábricas textiles. Es la fundadora de la primera congregación española femenina del siglo XIX dedicada exclusivamente a la educación integral humana y Cristiana.
Cuando cumplió 53 años, se dedicó a trabajar como maestra de las novicias de su propia Congregación; función que desempeñó a lo largo de siete años. Luego vinieron las fundaciones en Igualada, Vendrell y Masnou. A los 60 años será fundadora y superiora en Olesa de Montserrat.
Un biógrafo dice de ella: "Era prudente en el hablar, amante del silencio, trabajadora incansable, sacrificada hasta no decir nunca "basta"; serena, emprendedora, decidida y tenaz. Amaba a Dios con locura". Se caracterizó por la vivencia de la humildad, la oración y la pobreza, siempre con una estrecha unión a María.
Murió a los 90 años llena de trabajos, cansada de andar, pero su obra se había consolidado.
Fue beatificada el 18 de abril de 1993, y canonizada el 25 de noviembre del 2001 en Roma por el papa Juan Pablo II.
Para la reflexión:
¿Qué podemos aprender hoy sobre la vida de Santa Paula Montal?
Dios y Padre nuestro te damos gracias porque nos diste en Santa Paula Montal de San José de Calasanz una imagen viva del evangelio de tu Hijo. Haz que sepamos ver en ella la madre que nos enseña con la palabra y nos estimula con su ejemplo. Para que podamos imitarla, alcánzanos la fortaleza en las dificultades, humildad en la verdad, fidelidad a la gracia, generosidad en la entrega por amor a Ti y a nuestros hermanos. Por Jesucristo nuestro Señor, Santa Paula Montal Fornés, ruega por nosotros. Amén.
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