El 5 de Agosto nuestra iglesia celebra la Fiesta de la Dedicación de la
Basílica de Santa María la mayor, Nuestra Señora de las Nieves, Auxilio del
Pueblo Romano. Siglo IV, Italia.
La Basílica de Santa María la Mayor es uno de los templos más antiguos que se encuentran en Roma, fue construida por el papa Liberio y un noble romano a mediados del año 300, fue levantada sobre un antiguo templo pagano, y a lo largo de los siglos remodelada y modificada en sucesivas ocasiones. Se conservan en ella partes de su estructura original.
En el siglo IV d.C. vivía en Roma una piadosa pareja, él se llamaba Juan Patricio, el nombre de su esposa se desconoce, habían sido bendecidos con abundancia de bienes y también de fe, sin embargo, su gran dolor era no tener hijos con los que pudieran compartir sus dones. Durante años habían rezado por un hijo y heredero, en esta situación pasaron muchos años sin ningún resultado. Por fin decidieron nombrar como heredera a la Santísima Virgen y le rezaron con devoción para que los guiara en la asignación de la herencia.
Nuestra Señora les agradeció
sobremanera y la noche del 4 de agosto, se le apareció a Juan Patricio y a su
esposa diciéndoles que deseaba que construyeran una basílica en el monte
Esquilino en el punto preciso que ella señalaría con una Nevada, (el Monte
Esquilino una de las siete colinas de Roma). También se le apareció al Papa
Liberio con el mismo mensaje. En la mañana siguiente, el 5 de agosto, mientras
brillaba el sol en pleno verano, la ciudad quedó sorprendida al ver un terreno
nevado en el Monte Esquilino, la pareja, feliz, se apresuró al lugar y el Papa
Liberio marchó hacia el mismo en solemne procesión. La nieve cubrió exactamente
el espacio que debía ser utilizado para la basílica y desapareció una vez
señalado el lugar. Pronto se construyó la Basílica de Santa María la Mayor.
El Papa Liberio buscaba una imagen de la Santísima Virgen que fuera digna de esta espléndida Basílica de Sta. María la Mayor, el mismo donó la famosa Madonna, Nuestra Señora y el Niño, la cual, según una tradición había sido pintada por San Lucas sobre una gruesa tabla de cedro de casi cinco pies de alta y tres y un cuarto de ancha y llevada a Roma por Santa Helena. Esta obra es venerada en el oratorio pontificio.
A lo largo de los años, el pueblo de Roma ha sido muy devoto de la Madonna, cada vez que Roma se encontraba en peligro de calamidades o de pestilencia, corría en bandadas al santuario de Nuestra Señora para pedirle auxilio, la imagen era llevada en procesión solemne, con gran devoción, la Virgen Santísima les demostró ser una poderosa protectora con grandes milagros.
Durante el pontificado de San Gregorio el Grande, una peste terrible arrasó con la ciudad de Roma. El Pontífice ordenó que se hiciera una procesión penitencial desde Santa María la Mayor en la cual él mismo llevaba una estatua de la Virgen, durante la procesión 80 personas murieron, pero el pontífice continuaba sus oraciones, cuando llegaron al puente que cruza el río Tíber, oyeron cantos de ángeles en el cielo, de pronto sobre el castillo que hoy se llama "de San Ángelo", se apareció el arcángel San Miguel, en su mano derecha llevaba una espada que metió en su vaina, en ese mismo momento ceso la peste.
En la actualidad, esta advocación se le llama Nuestra Señora de las Nieves, Protectora de Roma o Auxilio del Pueblo Romano. Los Papas siempre han sentido una tierna devoción por esta imagen de la Virgen María, algunos han pasado incluso noches enteras en oración ante él. Benedicto XIV hizo el compromiso de hacerse presente para el canto de las letanías de Sta. María la Mayor todos los sábados. El Papa Pablo V, la noche en que iba a morir, manifestó el deseo de que lo llevaran a la capilla de Nuestra Señora para así poder morir a sus pies.
El 1º de noviembre, de 1954, al final del Año Mariano, el Santo Padre Pío XII colocó una corona enjoyada sobre la pintura de Nuestra Señora, Protectora de Roma, el Papa nombró a la Virgen Reina de cielos y tierra y decretó que se celebrara una fiesta especial para honrarla bajo ese título. La fiesta de Nuestra Señora de las Nieves se celebraba en principio solamente en la basílica, se extendió en el siglo XIV a toda Roma y finalmente, San Pío V la declaró fiesta de la Iglesia universal en el siglo XVII.
Para la reflexión:
¿Que regalo puedo dar hoy a la
Santísima Virgen en agradecimiento por su constante presencia en nuestra
Iglesia?
ORACION A NUESTRA SEÑORA DE LAS NIEVES.
Oh María, mujer de las más sublimes alturas,
enséñanos a escalar la montaña santa que es Cristo.
Guíanos en el camino de Dios marcada por las huellas de tus pasos
maternos.
Enséñanos el camino del amor, para siempre poder amar.
Enséñanos el camino de la alegría, para hacer felices a los demás
Enséñanos el camino de la paciencia,
para poder acoger a todos con generosidad.
Enséñanos el camino de la bondad,
para servir a los hermanos que pasan necesidades.
Enséñanos el camino de la simplicidad,
para disfrutar de las bellezas de la creación.
Enséñanos el camino de la mansedumbre, para traer paz al mundo.
Enséñanos el camino de la fidelidad, para nunca cansarnos de hacer el
bien.
Enséñanos a mirar a lo alto,
para no perder de vista el objetivo final de nuestra vida:
la comunión eterna con el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Amén.
Bendiciones
en Cristo Jesús. En "SABIDURIA DE LOS SANTOS-Santoral" compartimos
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